不得已，李自成只得对手下第一大将刘宗民道：“刘将军，不知道哥哥可愿一往？”
刘宗民考虑了一下，道：“大王命令本不敢不听，但是如今我的部下都在山海关和清军打仗，这您是知道的，如果能有谁接替臣，臣愿意回援长安。”
李自成知道他说的是实情，山海关目前还离不了他，因为刘宗民的麾下是大顺军的十六万精锐，一面要保卫京城，另一面还要抵抗清军，除他之外没人能替代。
李自成又对李方亮道：“李将军可愿往？”
“大王，臣在通州防备清军啊，贸然撤离，清军有可能立即南下，如此我军危矣。”
李自成无奈，只能问计于军师牛津星：“不知军师可有良策？”
一个山羊胡模样的中年人道:“大王，如今明军虽然号称精兵，但是我料他积重难返，诸位将军实在多虑了，我敢打赌，在座各位只要带足人马，均可一战击溃明军。”
牛津星转而对李自成道:“既然其他人都不愿意，那么请大王拨给我三十万人马，我去为各位守大后方。”
“三十万？军师，你怎能带走这么多人马，我们如今关外有二十余万清军要防，眼前还有四五十万明军要战，留下这点人马还不够防守呢。”刘宗民第一个不答应。
以前农民军气势如虹的时候，人数确实不少，但是由于农民军没什么军纪，都是靠个口号加入进来的，如今有些人获得些小利后，立马脱离了队伍，毕竟战乱年代当兵那可是把脑袋别裤腰带上的活计，而且造反也不能光宗耀祖，得利后，傻瓜也不会再干啊，所以，如今的农民军就是京城这点，其他的都是散沙、墙头草，靠不住。
“那你认为多少合适？”牛津星似笑非笑问。
“十万——最多十五万就可以啦。”
“好！请大王下令，拨给刘将军十五万人马，让他回援长安。”
“哈哈！好，关键时刻还是刘将军能堪大任，不愧是本王第一猛将，刘将军万不可再推辞，就这么定了。”李自成一锤定音。
这还给自己绕进去了，牛鼻子老道果然不是好东西，骂归骂，刘宗民还是要为自己争取一下，当即道:“大王，那山海关怎么办啊？”
牛津星笑道:“刘将军不用担心，交给中军大将军郝万山便可。”
刘宗民怒瞪牛津星，牛津星摇着鹅毛扇全当看不见，李自成也不和他对视，命令道:“刘宗民听令，我封你为讨贼大元帅，率领十五万人马回援长安，所到之处，军兵都受你节制。”
刘宗民不情不愿的领命，在第二天就带着临时拼凑的十五万人马往长安而去。
刘宗民兵马刚一离开京城，就被吴三桂的探马侦得。吴三桂向黄得功、高杰进行了通报，如今高杰已经率军抵达了长安附近，在刘宗民到达太原府的时候，黄得功也顺利攻下了顺德。
刘宗民一路下来，所过之城，几乎都是废城，没有一处是完好的，甚至许多城墙当时被农民军进攻时候挖塌的豁口如今还在，看得刘宗民触目惊心，就这各处守军还看不到危机，自顾享乐，虽然一路上向他行贿的官员不少，但是他拿得心惊胆战。
就这样，刘宗民率军行到太原，就动不了了，因为大军的粮草还没运来，军营里已经断粮一天了，在太原府搜刮一遍，也才凑了不到三天的粮食，这点粮食连走到长安都不够，所以他一面命令大军继续就地筹粮，一面向李自成求援。