子时末，曹性纵马绕过徐州城的时候，抬起头望了一眼几里开外高大的城墙，发现上面依旧火把明亮，巡逻队伍不时走来走去，看起来守备依旧森严。他抹了一把满头满脸的汗水，一提缰绳继续向东而去。
关羽忽然率军出现在小沛城下，让公孙续和高顺彻底确认刘备会出手对付吕布，于是公孙续让曹性星夜兼程去向吕布示警。当其时，关羽的人马围住了几处城门，好在他们人数不多，士气也不算高昂，公孙续亲自带着白马营的骑兵掩护曹性出城，后者轻易就突破了徐州军薄弱的包围圈，混乱中单人独骑向东奔去，并未引起徐州军的留意。
曹性是徐州下邳人，对徐州城周边的地形了如指掌，他出身寒微，早些年十分穷困潦倒，直到投奔吕布之后才获得重用，故而对吕布十分忠诚。此时他知道形势十分危急，故而绕过徐州城之后并未一直顺着官道前进，而是尽量抄小路加紧时间赶路，试图在刘备动手之前及时见到吕布。
曹性在月色下向前奔了大半个时辰，前方出现了一条河流，他跳下马来，牵着战马走到河边准备歇息一下，人马都吃点东西之后再继续赶路。即将走到河边的时候，他忽然停住脚步，疑惑地看着眼前的河水——这条河是淮水的一条支流，他以前曾经从这里经过了好几次，记得当时的河水比现在大了很多，如今并非干旱季节，河水怎么会忽然暴跌了近乎七成？
他忽然想到了什么，赶紧向前走了几步，抓了一把裸.露河床上的沙土之后脸色一变，沙土十分的湿润，显然在不久之前这里还被河水淹没！这几天徐州境内没有出现任何异常天气，会出现这种情况只有一个解释，那就是上游的河水被人为拦截了大半！这里距离徐州城只有数十里路，最有可能也最有能力做这件事情的就是刘备，而这个节骨眼上刘备拦截河水的意图昭然若揭！
曹性想明白这点之后心急如焚，草草给战马喂了一点豆饼，自己也喝了一些凉水，跳上马背一边啃干粮一边继续向前奔去。
小半个时辰过后，曹性忽然听到前方似乎有什么动静，他赶紧跳下马来，快步奔到前方的山坡上观看，只见前方三四里开外的山脚下扎着一座营寨，大门后一面熟悉的‘吕’字大旗在篝火和火把光下依稀可辨，一队队并州军士卒不时在营中来回巡逻，看起来并未发生什么变故。
曹性顿时松了口气，猛然觉得两股和大腿内侧剧痛无比，伸手一摸摸了一把粘稠的鲜血，不禁龇牙咧嘴苦笑起来，此前心急如焚只知道快马加鞭的赶路，浑然不觉那几处地方都在马背上磨破了。他的目光向着东面有火光的地方望去，只见明显比河岸高出很多的平地上也扎着一座军营，里面也十分安静，显然正是徐州军的营寨。他转身回去拉过战马，正准备翻身上马的时候忽然摇了摇头，把缰绳系在一棵树上，又把一个竹制的马笼头给战马套在嘴上，这才顺着稀疏的林子向山坡下而去。
此时在吕布的大帐之内，吕布微微垂着头，无精打采地听陈宫说话。
张辽陪在一侧，脸色很是严肃。
陈宫肃然道：“主公，自从见到刘玄德之后，某总觉得他十分反常，特别是扎营的时候对主公的刻意退让，显然是在酝酿什么阴谋诡计！刚才某回到帐篷之后左思右想总觉得不妥，但是一时之间却没什么头绪，故而才请文远将军一起来见主公，吾等三人好好探讨一下，说不定能推测出刘玄德的阴谋何在！”
吕布打了个哈欠，浑不在意地摆了摆手，闷声道：“某觉得公台先生多虑了！且不说刘玄德是否真的会对付某，就算他居心叵测，其手中的人马也只比吾等多几千，吾等的营寨又占据了地利，他又能奈我何？某倒是希望他前来攻打吾等的营寨，某必定让他有来无回！”
昨夜天黑之后，吕布听从陈宫的建议，在营寨外面布置了很多鹿砦，又让弓箭手就近驻扎在营寨的栅栏附近，一旦有人接近就会被鹿砦挡住，成为弓箭手的活靶子。栅栏外面不远处还挖掘了几条壕沟，里面倒插着很多木矛和竹矛，一旦掉进去就会被扎个透心凉，哨塔上值夜的士卒很容易就能察觉。除此之外，营寨外面的地上还暗藏着无数根绊马索，只要有人骑马接近，十有八九会被绊倒在地，从而泄露行踪。
正因为提前做了很多布置，吕布此时才对陈宫的担心不以为然，他根本就不怕刘备前来偷袭，反而很是期待刘备率军前来撞个头破血流。
“主公！”陈宫叫了一声，焦急地说道：“刘玄德的心机深沉无比，岂会做出强攻吾等营寨这等傻事？一旦他动手，必定是从吾等意想不到的地方来啊！”
吕布又打了几个哈欠，睡眼朦胧道：“公台先生，那你说说，刘玄德会用什么阴谋诡计呢？”
“这个……”陈宫一时语塞，若是猜得到，自己又何必请张辽一起过来推测？
“行了！”吕布伸个懒腰站起身来，“某接着睡觉去了，公台先生也回去歇着吧，文远，巡逻警戒的事情就靠你了！”
“奉先且慢！”张辽赶紧叫住了吕布。
“还有何事啊？”吕布不耐烦地瞪了张辽一眼。
张辽沉声道：“某也赞同公台先生的猜测！奉先，刘玄德的举动确实有些蹊跷啊！”